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カーボンロボティクスの創設者ポール・マイクセル氏によると、野菜の栄養成分は過去20年間で40％減少しており、ますます過酷になる除草剤の使用により土壌の健康は損なわれているという。 そして農家は、畑に継続的に化学物質を散布することによる長期的な健康への影響について、ますます懸念を抱いている。

しかし、除草をしなければ作物のコストが半分になり、収益性が損なわれてしまいます。

ソリューション？

1時間に10万本の雑草をレーザーで枯らす自動運転農場ロボット。

「私たちはこれを行うためのより良い方法があるかどうかを考え出したかったのです。」 Mikesell 氏は、TechFirst ポッドキャストの最近のエピソードで私にこう言いました。 「私たちが比較的早い段階で発見したのは、高出力エネルギー システム、つまり本質的に目標を絞ったエネルギーを供給する方法であるレーザーの使用を通じて、これらの雑草を枯らすことができるということです。 そして、私たちはコンピューター ビジョンとディープ ラーニングの専門知識を使用してそれを行うことができます...これにより、何が雑草で、何が作物なのかをリアルタイムで識別し、雑草を枯らすことができます。 奴らを追い出せ。」

農家の畑にある Carbon Robotics の自律型レーザー除草機。

食品の品質の低下は重大な問題です。

農家の健康状態も明らかに悪い。

しかし、土壌の健全性の低下は潜在的に存亡にかかわる問題です。食糧を生産する能力がなければ、豊かで近代的な技術社会でさえ崩壊してしまいます。

アメリカ園芸学会は、「米国と英国で入手可能な果物や野菜の一部の栄養素が減少している」ことを示す証拠があり、サイエンティフィック・アメリカン紙は、「数十年前に栽培された作物は、現在栽培されている作物よりもビタミンやミネラルがはるかに豊富であった」と述べている。私たちのほとんどが今日手に入れている品種です。」

重要な理由は?

土壌の枯渇。

除草剤耐性品種が生き残るため、雑草を殺すのはますます難しくなり、除草剤メーカーはこれまで以上に強力な化学物質の再配合を余儀なくされている。 それは農家の健康に潜在的な影響を及ぼしており、グリホサートなどの化学物質がガンの原因になったり、パラコートがパーキンソン病を引き起こしたりするという噂もあり、土壌の健康にも深刻な影響を及ぼしている。

私たちの会話を聞いてください:

「時間の経過とともに土地に何が起こるかというと、私たちは地中に存在する多くの必須微生物を取り除くことになるのですが、私たちは土の中で物を堆肥化する方法を変えており、それが長期にわたる堆肥化を引き起こしています。土壌の健康の問題です」とマイクセル氏は言います。

拡張性のない人間の労働以外では、除草剤がほぼ唯一の解決策です。

Carbon Robotics の自律型 Laserweeder が登場するまでは。

除草機は重量が約10,000ポンドもある猛獣です。 通常は金属切断に使用され、1 秒あたり 20 回発射できる、独立して照準を合わせた 150 ワットのレーザーを 8 基以上備えています。 作業は、良い作物と悪い雑草を識別できる AI システムに接続された 12 台の高解像度カメラによって誘導されます。 Laserweeder はコンピューター ビジョンで自動運転し、畑の溝を見つけ、GPS で位置を特定し、LIDAR で障害物を探します。

時速8マイルで走行し、1日で15～20エーカーを掃除することができます。

「それは言うことができます...『これはほうれん草です』、これは誰かが育てるかもしれない作物です、『これはスベリヒユです』、これは誰かが殺そうとしているかもしれない雑草です」とマイクセルは私に語った。 「これらの農家はローテーションを行っているため、雑草や作物を知ることができることは私たちにとって重要です。 それで、あなたはニンジンをやるかもしれません...それであなたの畑はニンジンでいっぱいです。 ニンジンを育て、収穫し、市場に送り、うまくいけば大きな利益が得られます。 そしてその後、玉ねぎを植えます。 したがって、最初のシナリオでは、ニンジンが作物であり、ニンジン以外のすべてを殺したいということになります。 2 番目のシナリオでは、ニンジンは雑草になります。 ニンジンが残っている場合は、ニンジンを殺して玉ねぎを守りたいと思うでしょう。 そのため、私たちのマシンは実際に何を観察しているのかを理解しており、『よし、タマネギの時間だ、ニンジンをやっつけよう』と言うことができるのです。」

農家の畑にある Carbon Robotics の自律型レーザー除草機。

この機械は圃場では自動運転しますが、Carbon Robotics は安全性を誤っているため、圃場間を移動したり、非常に複雑な作業を行うには人間の介入が必要になります。 農家は、GPS 座標を使用してジオフェンスを設定し、それを越えて機械が移動できないようにすることができます。