中国ブランドのロボット掃除機：多用途ツールか、それともマーケティングの仕掛けか？

ロボット掃除機のおかげで中国の家庭でのサービスロボットの普及が可能となり、かつては実現できなかったスマートホーム掃除シーンが現実になったと主張する人もいる。

掃除分野の家電製品の普及が比較的遅れた国として、中国のブランド Ecovacs (科沃斯) が 2006 年に最初のロボット掃除機 DEEBOT を発売したとき、多くの中国の消費者はその前身である掃除機さえ購入したことがありませんでした。 2010年から2015年にかけてのIoTと消費アップグレードブーム前夜、一部の高級ショッピングモールやホテルに掃除や食事の配達などのサービスロボットが登場し始めたときでさえ、それらを体験した通行人はロボットはまだ遠い存在だと感じていた。彼らの日常生活。

時が経ち、今日ではロボット掃除機は家電ショッピングリストの必需品となっており、その巨大で多機能なドッキングステーションやフラッグシップモデルの価格が高額であるため、国内のソーシャルメディアユーザーはロボット掃除機を「大型家電」と呼んでいます。 4000～5000人民元（600ドル～750ドル）ほどです。 Ecovacs、Roborock (石头科技)、Dreame (追觅)、Xiaomi (小米)、およびその他の iRobot 特許の後継者は、障害物回避アルゴリズム、自動給水、レーザー レーダーなどのコア テクノロジーを使用して、すでに先代の特許を超えています。清掃の戦場をスマート家電のブルーオーシャンである国際市場に拡大する。

iRobot の歴史: 始まりから技術の反復まで

iRobot が 1990 年に MIT のロボット工学専門家である Colin Angle と彼の 2 人のパートナーによって設立されたとき、彼らは当初宇宙産業を目指していた同社が後に消費者レベルの家庭用ロボット掃除機市場で優れることになるとは理解していなかったかもしれません。 。

iRobot の初期の自走式宇宙調査、災害救援、考古学、軍事輸送、商用清掃ロボット製品の開発から、同社が小規模ナビゲーション システム、センサー、レーザー レーダーで深い基盤を築いてきたことが容易にわかります。テクノロジー。 これらの利点を組み合わせて、一般消費者市場向けの製品が誕生しました。

2002 年、アイロボットは初の消費者レベルのロボット掃除機であるルンバを正式に発売しました。これは、ショッピング モールの床を掃除するためのロボットを開発するためのジョンソン ワックスとの同社の協力からインスピレーションを得たものでした。 これに先立ち、2001年にスウェーデンの家電大手エレクトロラックス社が世界初の量産型ロボット掃除機「トリロバイト」を発表していた。当時はダイソンもこの分野への参入を検討していたが、いずれも普及には至らなかった。 しかし、ルンバは発売されるやいなや人気が高く、2022年8月時点でシリーズの販売台数は4,000万台を超えています。

iRobot ルンバ（出典：公式サイト）

エレクトロラックスの製品が不器用で動作が遅く、掃除が不十分であると批判されたことから学び、ルンバは厚さわずか 12 センチメートルの全アルミニウム合金素材を使用し、ランダム掃除の時代を迎えました。掃除を助けるサイドブラシ。 しかし、障害物に遭遇すると勝手に方向を変えてしまい、吸引力が弱いままカバー範囲が狭くなってしまいました。 その後、iRobot はビーコン測位の導入により改良され、目的もなくローミングする可能性が減りました。 製品が計画的清掃の時代に入ったとき、カメラと赤外線を組み合わせたマッピング機能が導入されました。これにより、カバー範囲の問題はほぼ完全に解決されましたが、ドッキング ステーションの配置には非常に厳しい要件がありました。

2010 年、ロジクールの創設者ピエルイジ ザッパコスタは、第 5 世代のロボット掃除機に LIDAR 測距技術を導入し、市場に投入しました。これは業界ではキングレベルのイノベーションとみなされていました。 このテクノロジーの原理は、レーザーのエミッターとレシーバーをアルゴリズムと組み合わせて 3D マップを生成することです。 このネイトロボットの優れた特徴は、360度回転するレーザー距離計を使用して周囲の環境をスキャンし、瞬時に位置を特定して環境マップ（SLAM）を構築し、これに基づいて家の清掃ルートを計画することです。 同時に、バッテリー残量が少なくなったためにロボットが充電のためにドッキングステーションに戻った後、最後に停止したポイントから掃除を再開する機能も先駆けて搭載しました。