教育の販売

シャルルロワ – ディーン ヘルファー ジュニアは、大学では優秀な成績を収めた学生ではなかったかもしれませんが、帰還ブーメランの世界最大の生産者である国際玩具会社で最終的にクラスのトップになりました。

「私は動物科学と獣医学を勉強していましたが、惨めに失敗しました」と、シャルルロワのチャネルクラフト社の社長兼創設者であるヘルファー氏は思い出します。 「そこで私は、父の提案というか要求を受け入れて、ビジネスの学位を取得したほうがいいと決心しました。 私が最初に受講したビジネスクラスは流通チャネルと呼ばれるものでした。 それが私がこれまでにエースを達成した唯一のコースでした。」

その運命的なウェストバージニア大学のコースでは、製品を作成、製造し、消費者に販売するために 12 週間の時間が与えられました。

ヘルファーの製品？ ブーメラン。

残りはチャンネルクラフトの歴史です。

ヘルファーは、まだ WVU に在籍していた 1983 年に、ステップバン/移動木材店の後ろで働きながら、一人で事業を始めました。 彼は工芸品ショーから民俗祭りまで車で行き、手作りの木製品を売り歩きました。 彼はキャンパス内でブーメランを販売したこともありました。

「学校を卒業する頃には、ヨーヨー、ピックアップスティック、縄跳びと一緒に、年間約6万ドル相当のブーメランを売るようになっていました」とヘルファーさんは語った。 「外に出て仕事を探すのは無意味だと気づきました。」

ベセルパークに住むヘルファーさんと少人数のスタッフは、最終的にエルズワースに店を構えました。 パートナーシップが形成され、それがビジネスや個人的な関係に発展しました。

1991 年以来、チャンネル クラフトは、シャールロアのモノンガヒラ通り 601 番地にある現在の場所でブーメランやその他の手工芸品を生産してきました。

「私たちは本物のアメリカのおもちゃやゲーム、パズルを一通り作っています」とヘルファー氏は語った。 「私たちはおもちゃやゲームをとても楽しんでいますが、肝心なのは、それらは「教育エンターテイメント」体験であるということです。 彼らは教育するだけでなく、楽しませてくれます。」

Channel Craft の製品アイテムは、ワシントンのブラッドフォード ハウス、エイティ フォーのスプリング ハウス、ピッツバーグ子供博物館、カーネギー科学センターで購入できます。 これらは、スミソニアン博物館、国立第二次世界大戦博物館、グランド オール オプリなど、全米の多くの場所でも展示されています。

「おもちゃやゲーム、パズルだけではありません」とヘルファー氏は言う。 「私たちは顧客が販売できるようなものを作ります。 これらはすべて、顧客の画像をフルカラーでレーザーカットした、高品質の工芸品です。 誰かがブーメランを投げてそれをキャッチするのを見たとき、彼らが最初に疑問に思うのは、どうやってやったかではなく、それをどこで手に入れたかです。」

Channel Craft の製品ラインには、ブーメランのほかに、ヨーヨー、コマ、ポケット パズル、ホイッスルなどのビンテージ アイテムも含まれています。 同社は木製のイヤリング、ポストカード、定規、冷蔵庫用マグネット、クリスマスオーナメントなども製造しています。

「私たちはあらゆるものを主に製造しています」とヘルファー氏は言います。 「私たちは樺の木のシートやポプラ、サクラ、カエデの板から材料を取り出して、これらの製品に仕上げます。 私たちが作ったほぼすべてのものはすぐに出荷されます。」

Channel Craft は 1991 年に古い陸軍工兵隊の建物に居を構えました。同社は 1998 年に新しい倉庫と出荷施設が追加されて以来、その敷地にある 3 つの建物を占拠しています。

同社は、2 つのレーザーとフルカラー UV プリンター、およびユニバーサル レーザー マシンを取得するなど、テクノロジーを積極的に取り入れて時代に追いついています。

ヘルファー氏は、他の国にも事業を拡大しようとしていると語った。

「大変な作業で、時間がかかりすぎました」とヘルファー氏は語った。 「私たちが本物のアメリカのおもちゃをアメリカ人に販売することに重点を置いたとき、それが私たちが本当に軌道に乗り始めたときです。 私たちは科学、アメリカの歴史、自然、海洋のテーマに重点を置いています。 歴史に興味のある博物館の顧客は、当社の製品の解釈的価値を高く評価しており、彼らの物語を伝えるのに役立ちます。」

Channel Craft は、40 人の従業員が「エデュテインメント」アイテムを作成しながら、そのストーリーを伝え続けています。

「私たちは、未来の家族に販売できる過去の解釈に役立つ次の製品を常に探しています」とヘルファー氏は語った。 「私たちはこれらのゲームが今日を超えて存続できるようにしていきます。」